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Sudán es el país de los más y los menos, el país de los grandes contrastes, algo común e AFRICA. En su basto territorio, es el mayor país del continente con sus más de 2,5 millones de Km2, podemos encontrar una impresionante diversidad de paisajes humanos, culturales y naturales. Una mezcla de difícil convivencia que les ha llevado a sufrir la guerra político-religioso más larga del continente. En la actualidad Sudán se proclama como un país en paz aunque la presencia constante de militares en sus ciudades y carreteras delátan una tranquilidad incierta. Desde el punto de vista turístico Sudán carece prácticamente de infraestructura aunque la cosa cambia cuando nos acercamos a la costa, en el Mar Rojo. Desde hace años y con una regularidad oscilante el gobierno sudanés ha facilitado a algunos barcos extranjeros, mayoritariamente italianos e ingleses, la posibilidad de realizar charters de buceo en sus costas. La irregularidad de los vuelos con Port Sudán, los tediosos trámites burocráticos de la entrada en el país unido a la inestable situación política ha hecho que Sudán siga siendo un destino aún minoritario, algo que sin duda ha ayudado a preservar sus arrecifes y la vida marina que albergan. La costa de PortSudán fue la primera buceada del Mar Rojo, y aunque en la actualidad probablemente no es ni la sombra de lo que encontraron gente como Hass y Cousteau sus aguas siguen gozando de buena salud. Los tiburones son abundantes y se pasean entre los buceadores con indolencia; los bancos de pelágicos alcanzan dimensiones inimaginables en otros lugares. La mayoría de inmersiones transcurren lejos de las aglomeraciones de lugares turísticos donde el buceo es más comercial. Sudán es también un lugar donde podremos compartir inmersiones y sabiduría con soñadores, guías que huyendo de la multitud han renunciado a un trabajo más remunerado, a tener una mayor clientela y más comodidades para estar en un lugar privilegiado donde aún se viven escenas únicas.

Arrecifes
En el azul

La costa de Sudán es minúscula con el resto de su territorio. Son 853 Km de costa baja y árida llena de bahías (marsas), manglares, islas sin relieve y arrecifes costeros. Para el buscador los principales puntos de interés son los arrecifes de estructura parecida a un atolón que se encuentra esparcidos a decenas de millas de la costa. Angarosh, Sha'ab Su'adi, Sha'ab Rumi y Sanganed son los más conocidos. Estos emergen

abruptamente en mediod el mardesde profundidades superiores en algunos casos a los 500 m . Estos lugares son puhntos de concentración de vida y permiten a los grandes depredadores encontrar un lugar con alimento abundante.

La mayoría de cruceros empiezan en Port Sudán, aunque más recientemente algunos llegan desde Egipto en trayectos largos. Los cruceros de una semana suelen visitar Sanganed, Sha'ab Rumi y Wingate ref. donde llace el mítico pecio del Umbría. Para llegar a los arrecifes más solitarios del Norte es necesario quedarse una semana más.

El Clima, en la costa, es muy cálido y las temperaturas oscilan entre 25º C en invierno y los 40º C en verano. De hecho en verano el calor es tan sofocante que la mayoría de charters de buceo se marchan de allí en mayo y un vuelven hasta noviembre. La temperatura del agua es también muy alta, que oscila entre 25 y 31º C. Los mejores meses son precisamente los de invierno, cuando el agua está más fría ( 25ºC ), pues muchas especies se acercan a cotan más normales. Con el agua muy caliente es raro encontrar tiburones a menos de 40 m .

Las inmersiones
Sanganeb: el arrecife de los tiburones

Situado a 28 Km al noroeste de Port Sudán, al atolón de Sanganed está considerado no solo como uno de los mejores puntos de buceo del Mar Rojo sino del planeta. Elevándose desde 800 m de profundidad hasta romper la superficie. Sanganed tiene una extensión de 6 Km u se encuentra orientado de Norte a Sur. Se caracteriza por dos plataformas en sus dos extremos que

sona su vez los dos mejores lugares para bucear. Su ubicación tan alejada hace que el agua sea bastante clara, sobre todo en su cara Norte, que queda a mar abierto. En su plataforma Sur la visibilidad es más variable. La corriente a veces es fuerte y esto se hace patente al encontrar una gran variedad y cantidad de corales blandos y espesos bancos de pelágicos.

Los tiburones, sobre todo grises y puntas blancas, son omnipresentes en la plataforma Sur. La profundidad media es de 25- 28 m antes de perderse en las profundidades. En Sanganed Norte encontramos dos escalones, uno en 25 m y un segundo en 45m. Esta es una inmersión impresionante, con una gran cantidad de coral blanco y de peces pelágicos como barracudas y carángidos. En algunos tramos de esta plataforma encontramos auténticos tapices de anémonas, corales blandos y corales látigo señal inequívoca de la abundante corriente que azota estos fondos. A primera hora de la mañana podemos encontrar bancos de grandes tiburones martillo y algún impresionante ejemplar Carcharhimus albimarginatus ( puntas plateadas).

Sha'ab Rumi
El hogar de Cousteau

Este arrecife se encuentra algo más al norte y su froam es parecida al de Sanganeb, aunque es algo más pequeño. Sus paredes descienden en picado a unos 700 m con dos pequeñas plataformas en el Sur y el Norte. En este atolón un pequeño y angosto paso en el oeste permite el acceso a su interior, donde fondean los barcos de buceo para pasar la noche. Sha'ab Rumi, que es árabe significa “arrecife romano”, se hizo famoso a principios de los años 60 por ser el lugar escogido por el Comandante Cousteau para instalar un pequeño campamento submarino, el Precontinente II, en el que los hombres del Calypso pasaron varios días estudiando las reacciones del cuerpo bajo el agua. Tras finalizar el experimento se desmanteló parte de las estructuras mientras que otras se dejaron y hoy en día siguen siendo un reclamo para los buceadores que viajan hasta aquí. Una jaula para tiburones da testimonio de la abundancia de escualos en aquella época. En la actualidad es raro verlos en esta zona del arrecife, con la excepción de ejemplares solitarios. No obstante en otras zonas como Sha'ab Rumi Sur los tiburones grises y puntas blancas son abundantes. Los bancos de Crángidos y barracudas son de dimensiones poco habituales. Esta plataforma situada a 25 m de profundidad, justo al pie del arrecife, se alarga un centenar de metros para acabar perdiéndose en el abismo. Es en este escalón donde podemos contemplar grandes grupos de tiburones martillo, eso si, en la época adecuada y con las condiciones idóneas: agua templada y corriente. Sha' ab Rumi Norte es una inmersión increíble. Es el lugar del “todo es posible” . Nuestro guía nos habla de posibles encuentros con grandes tiburones tigres, puntas plateadas y más raramente con un puntas blancas oceánico. El arrecife desciende aquí más vertiginosamente hasta más de 60 m para volver ascender en un pequeño montículo de coral tapizado de todo tipo de corales. Es en este promontorio donde llegamos en busca de los grandes escualos. Durante nuestra inmersión “solo” vimos un par de huidizos puntas blancas aunque la visita del lugar valió la pena aunque solo sea por el paisaje y la gran visibilidad.

Sha'ab Suadi: el pecio Blue Belt

La visita a este arrecife no suele hacerse en cruceros de una semana, aunque bajo demanda es posible acercarse allí tras un trayecto de entre 3 y 4 horas desde Aha'ab Rumi. Sha'ab Suadi sería un arrecife más si no fuera por el pecio del Blue BElT, un mercante que naufragó en las década de los 70 al intentar atravesar un estrecho paso que hay en la zona. Al parecer el “pecio de los Toyota”, como también se lo llama, intentaba accedes a tierra para descargar ilegalmente parte de los vehículos que llevaba. En el hundimiento el buque voltea sobre si mismo quedando boca abajo sobre un barranco que cae en un ángulo de 45º.

La inmersión es sencilla y empieza normalmente por la quilla del barco hasta alcanzar una fractura del arrecife que permite atravesar el pecio por debajo. Esta fractura va desde 45 hasta casi 70 m y cuando hay una corriente actúa canalizando el paso del agua y concentrando una gran cantidad de peces que buscan alimentos, destaca un gran ejemplar de mero guasa que se muestra confiado bajo la cubierta del pecio. La hélice más allá de los 90 m , quedará fuero de nuestro alcance.

Tras una breve estancia en la fractura se puede iniciar un ascenso sostenido en uno de los costados del pecio donde encontraremos restos de coches y vehículos que quedaron desperdigados en el naufragio. La proa yace sobre un fondo de 16 m donde podremos terminar la inmersión bordeando la pared del arrecife hasta alcanzar, unos 100 m al Norte, el paso hacia el interior. Este arrecife cuenta con una muy buena salud y los corales duros muestran todo su esplendor. Curiosamente este arrecife es muy apropiado por los pescadores locales que calan palangres para pescar escualos aunque en nuestras inmersiones no vimos ninguno. En el paso se han avistado incluso grandes ejemplares de tiburón tigre a muy poca profundidad.

Wingate ref.: el mito del Umbría

Cerca de Port Sudán se encuentra una de las mejores inmersiones de la zona. Los amantes del buceo en pecios encontrarán en el Umbría un auténtico paraíso. En el fondo de 25 m se encuentra apoyado sobre el costado de babor el que en un día se llamara Bahía Blanca . Tras unos años como mercante fue adquirido por el gobierno italiano para ser usado como medio de abastecimiento a las tropas desplazadas a Africa. Ante la inminente entrada de Italia en la 2da guerra Mundial el Umbría fue cargado con munición y suministros y enviado a Somalia. Al llegar a la altura Port Sudán fue retenido por los británicos, que dominaban la zona, tras ser información de la carga que llevaba el buque. Mientras se encontraba fondeando en el arrecife Wingate el capitán de la nave, Muiesan entrado en la guerra, y para evitar que le buque quede en poder de los ingleses de la orden de hundirlo. El 10 de junio de 1940 el Umbría desapareció bajo las aguas con una carga de 360.000 bombas, municiones de todo tipo, recambios, víveres, y 3 Fiat Lunga 1100 preparados para funcionar en el desierto. Durante años estuvo prohibido visitarlo por el riesgo potencial que suponía su carga. El primer civil en hacerlo fue el mítico Hans Hass en 1949 quien lo inmortalizó con su cámara Leica de 16 mm . Desde entonces este pecio forma parte de todas las rutas de buceo que parten desde Port Sudán. A pesar de su popularidad su estado sigue siendo impecable y una visita sus bodegas no deja indiferente a nadie. Se trata de una auténtica reliquia de la 2 da Guerra Mundial.

El Umbría es el mejor final para un crucero que nos permite vivir la experiencia de bucear en unos fondos en los que encontraremos aún miles de secretos por descubrir.

Texto y Fotos Jordi Chias
Revista APNEA